Togo
Le commerce illégal de plantes et d’animaux
terrestres et marins rapporte plusieurs milliards d’euros par an aux réseaux
fauniques criminels qui l’orchestrent. Et pour cause, entre 20 000 et 30 000
éléphants sont tués annuellement pour leur ivoire.
Entre
500 000 et 2,7 millions de pangolins sont capturés chaque année dans les forêts
des pays de l’Afrique centrale en particulier. Et, une multitude d’autres
espèces parmi les plus connues, comme les rhinocéros, les tigres, ou encore les
tortues marines, ou au contraire moins médiatiques comme les bois précieux ou
certains poissons, subissent le même sort.
L’envolée des prix de l’ivoire et
de la corne de rhinocéros ont entraîné une montée en flèche de l’abattage des
éléphants et des rhinocéros en Afrique. Il ne s’agit pas uniquement d’un
problème de braconnage des espèces sauvages, mais aussi de réseau international
de trafic illégal qui renforce les groupes violents et corrompt certains
éléments du secteur de la sécurité dans certains pays d’Afrique.
En effet, le braconnage des
espèces protégées en Afrique atteint toujours des chiffres très élevés, du
coup, cela agit sur l’extinction qui se poursuit à un rythme inquiétant. La
situation est particulièrement préoccupante en Afrique centrale, où le taux de
braconnage est estimé au double de la moyenne continentale.
Or le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages ne nuisent pas seulement à l’environnement, ni tuent que des espèces en péril, mais ils coûtent aussi la vie à des agents de protection de la nature. En effet, plus d’une centaine de gardes forestiers sont tués chaque année en Afrique par des braconniers alors qu’ils protégeaient des espèces sauvages dans leur habitat naturel. Lors d’une embuscade au Tchad, toute une équipe de gardes forestiers a été massacrée par des braconniers. Par ailleurs, les bénéfices de tels trafics ont alimenté la corruption, affaiblissant les institutions publiques clés telles que la police et l’armée, et s’assurant leurs services.
Les éléphants en Afrique subissent de plein fouet l’escalade du braconnage à cause de pauvreté galopante et des insuffisances de la gouvernance dans certains pays, le tout associé à une demande croissante d’ivoire illégal dans les pays consommateurs.
Le commerce de la corne de rhinocéros a aussi vu naître de nouveaux
liens entre les réseaux du crime organisé tristement célèbres d’Asie et
d’Europe de l’Est et ceux d’Afrique. L’usage d’armements ultra puissants et
d’équipements tactiques sophistiqués par certains braconniers démontre les
capacités et moyens financiers de ces groupes et le danger qu’ils représentent.
Rouages
du trafic
Le constat qui se fait le plus
souvent est que la plupart des braconniers ne sont pas également trafiquants.
Lorsque l’ivoire ou la corne de rhinocéros quitte les parcs et les réserves
d’Afrique, elle est dans un premier temps vendue ou transférée aux réseaux
criminels. Ces agents et intermédiaires font passer les ivoires par les
frontières comme des marchandises. Cela ressemble au trafic de drogue, d’armes
ou de minerais.
D’abord, les prix exorbitants de
l’ivoire et de la corne de rhinocéros sont attractifs aux yeux des spécialistes
de ces réseaux transnationaux de crime faunique organisé.
Les revenus sont variables, mais
un braconnier peut voir le prix de son produit illicite (Ivoire) augmenter
selon le poids, la longueur ou même la fraicheur. Le trafiquant lui pour
revendre, va augmenter le prix de son produit, surtout s’il parvient à revendre
sa marchandise vers la fin du processus de transaction au détail.
Les trafiquants pour vendre l’ivoire, utilisent des moyens pour dissimuler les cargaisons d’ivoire ou de corne, la plupart du temps à l’intérieur d’un convoi de marchandises légales exportées vers une destination quelconque par l’intermédiaire d’une société de façade, souvent dans un conteneur et parfois par fret aérien ou vol commercial.
Les douaniers ou responsables de police peuvent se voir proposer des
pots-de-vin en échange de l’approbation ou de la certification des transactions
et de la documentation. En février 2014, près de quatre tonnes d’ivoire ont été
saisies en moins d’une semaine au Togo. Un premier stock de 1,7 tonne d’ivoire
avait été découvert le 23 janvier de cette même année, au port de Lomé dans un
conteneur en partance pour le Vietnam.
Rares ont été les captures de
trafiquants de niveau intermédiaire et de gros trafiquants. La grande majorité
des arrestations se fait au niveau des petits braconniers. Dans de nombreux
pays d’Afrique, les délits liés aux espèces sauvages sont considérés mineurs et
sanctionnés par des amendes relativement basses. Par ailleurs, certains pays
comme le Zimbabwe disposent de lois contre le braconnage, mais pas contre le
trafic, laissant donc dans l’ensemble les agents et les gros trafiquants libres
de s’occuper de l’essentiel de ce commerce. En outre, le contenu des
législations relatives aux espèces sauvages en Afrique ne constitue qu’une
partie du problème.
L’application de peines même
relativement indulgentes est inégale en Afrique.
Par ailleurs, l’explosion du trafic des espèces sauvages pose
d’importantes menaces en matière de sécurité. D’anciens membres de l’Armée de
résistance du Seigneur ont signalé que ce groupe procède au trafic de l’ivoire
avec des hommes d’affaires arabes et des officiers de l’armée soudanaise en
échange de liquidités, d’aliments, d’armes et de fournitures médicales.
Certains militants soudanais ont été tenus responsables pour des incidents impliquant des centaines d’éléphants tués dans les parcs d’animaux camerounais.
La Séléka, milice rebelle qui a renversé l’État centrafricain début 2013 et dont la brutalité envers la population a déclenché des conflits communautaires dans l’ensemble du pays, aurait braconné des éléphants dans les réserves du pays. Al-Shabaab, groupe militant islamiste somalien, a encouragé des villageois kenyans à braconner les éléphants pour de l’ivoire, qui est ensuite illicitement exporté depuis les ports somaliens.
Protection des espèces sauvages
L’augmentation du nombre de consommateurs des classes moyenne et supérieure des marchandises issues des espèces animales sauvages protégées en Asie a fait flamber aussi les prix de l’ivoire et de la corne de rhinocéros. Tant que ce commerce reste si lucratif, certains braconniers et trafiquants continueront inévitablement de tenter d’exploiter illégalement les trésors que constituent les espèces sauvages d’Afrique. Relever le défi du trafic illégal d’ivoire consiste en fin de compte à mettre fin à la demande croissante de l’ivoire. Et comment ?
Pour réduire ou mettre fin au trafic illégal de corne de rhinocéros et d’ivoire, il est nécessaire de mener une campagne très médiatisée de sensibilisation et d’éducation d’abord vis-à-vis des demandeurs ou consommateurs. Ensuite, les braconniers et les trafiquant, tout en leur faisant comprendre clairement l’impact négatif que le trafic d’ivoire joue sur l’écosystème et initier des projets de développement ou générateurs de revenus afin d’amener ces derniers à se détourner de leur néfaste activité qu’est le braconnage.
Les États asiatiques devraient aussi soutenir l’interdiction des ventes d’ivoire et décourager plus activement les achats de produits en ivoire ou en corne de rhinocéros par leurs ressortissants. Cela serait également rendre service aux nombreux consommateurs asiatiques qui gaspillent des milliers ou des dizaines de milliers de dollars en produits issus d’espèces sauvages pour leurs vertus médicinales fallacieuses.
La fourniture de matériels roulants sera également cruciale pour améliorer la mobilité et la connaissance du terrain des gardes forestiers. La technologie sera de même essentielle pour le lourd travail de tenue des registres nécessaires à l’analyse des déploiements des gardes forestiers, des modes de braconnage et des données biométriques et médicolégales sur les dépouilles des animaux sauvages.
Pour ainsi saper le crime faunique organisé et le commerce illicite d’espèces sauvages, il faudra prendre en compte l’application stricte de la loi et les poursuites judiciaires pour combattre les réseaux illégaux.
Renforcer les sanctions en cas de délits liés aux espèces sauvages de manière à lutter contre le commerce illégal. En cas de crimes en la matière, les amendes devraient au minimum dépasser la valeur des marchandises issues des espèces sauvages saisies auprès des contrevenants.
Il est donc nécessaire de mettre en place des échanges institutionnels plus solides avec les agences de gestion des espèces sauvages, de sorte que la police et les douaniers maîtrisent l’identification des produits issus des espèces sauvages concernés et qu’ils soient à l’affut de signes révélateurs de cargaisons suspectes.
Les unités d’enquête criminelle doivent également cibler les réseaux de trafic d’espèces sauvages afin d’identifier les cerveaux des grandes activités illégales qui ont tendance à se tenir à l’écart des actes de braconnage et de contrebande sur le terrain.
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